A economia dos Estados Unidos eliminou 23 mil postos de trabalho em julho, um sinal de que o mercado de trabalho ainda não se estabilizou após quatro meses de crescimento positivo. O dado, divulgado pelo Bureau of Labor Statistics (BLS), contrariou as expectativas de economistas consultados pela Dow Jones, que previam a criação de 83 mil vagas.

A taxa de desemprego caiu apenas levemente, para 4,1%. Em outro sinal preocupante, o BLS revisou para baixo os dois meses anteriores em um total combinado de 103 mil vagas. O saldo de maio foi reduzido em 66 mil, para 129 mil empregos criados, enquanto o de junho foi cortado em 37 mil, para 57 mil.

Os dados de contratação surgem em um cenário econômico complicado. A guerra dos EUA com o Irã continua sem acordo para reabrir totalmente o Estreito de Ormuz. Como resultado, os preços de energia permanecem elevados, embora abaixo dos picos do ano.

O crescimento dos salários médios por hora também ficou bem abaixo das expectativas dos economistas. O ganho salarial foi de 0,1% em relação a junho, ou 3,2% na comparação anual. Isso também fica abaixo da inflação, que estava em 3,5% na leitura mais recente.

‘Este é o número em que muitos americanos estão focados agora’, disse Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union, à NBC News. Long destacou que 3,2% é o menor crescimento salarial em cinco anos. ‘Ao mesmo tempo, a inflação está esquentando novamente.’

Os economistas esperavam que os salários continuassem a um ritmo de 3,5% em relação ao ano anterior. ‘O mercado de trabalho está estagnando de novo’, disse Long, classificando o relatório como ‘sombrio’.

Long também apontou outro dado preocupante: a taxa de participação na força de trabalho em julho foi a mais baixa desde fevereiro de 2021, um sinal de que trabalhadores estão deixando o mercado. ‘É bastante chocante’, disse ela. ‘Mais de dois milhões de pessoas deixaram a força de trabalho desde novembro.’

‘A magnitude do erro nas folhas de pagamento sugere que o mercado de trabalho pode estar perdendo força e não pode mais ser considerado o pilar de resistência’, disse Charlie Ripley, estrategista de investimentos da Allianz.

O preço médio da gasolina comum também permanece alto, a US$ 4,04 por galão na manhã de sexta-feira, alta de 36% desde 28 de fevereiro, quando começou a guerra com o Irã. A inflação continua bem acima da meta de 2% do Federal Reserve, em 3,5%. Os salários lutam para acompanhar.

O BLS informou que o emprego contraiu mais em ‘educação do governo local’, que caiu 50 mil vagas, provavelmente refletindo professores em férias de verão. Também houve contração de 19 mil vagas no varejo e 14 mil no setor financeiro.

A indústria de lazer e hospitalidade também contraiu 40 mil empregos. Os economistas acompanham esse número de perto, pois uma perda significativa em hotéis e restaurantes pode ser um sinal de alerta precoce de mudança nos gastos do consumidor.

‘Em julho, o emprego na área de saúde continuou sua tendência de alta’, disse o BLS, observando um ganho de 22 mil empregos. Mas o órgão disse que esse foi ‘um ritmo mais lento do que o ganho médio mensal dos 12 meses anteriores’.

Os dados da agência também mostraram um ganho de 5 mil empregos no setor manufatureiro em julho e mais 22 mil vagas na construção. Esses pontos positivos vêm em meio ao boom de data centers de IA, que beneficiou algumas indústrias, mas dividiu profundamente muitas comunidades onde os centros estão localizados.

‘O emprego mostrou pouca mudança’ em julho nos setores de mineração, petróleo e gás, transporte e serviços profissionais e empresariais, segundo o BLS.

As ações subiram após o relatório, com investidores que temiam um aumento das taxas de juros pelo Federal Reserve aliviados. O S&P 500 saltou 0,5% e o índice Nasdaq Composite subiu 1%. O Russell 2000, que acompanha pequenas e médias empresas, mais sensíveis a mudanças de taxas, subiu 0,9%.

Os rendimentos dos títulos caíram, com o rendimento do Tesouro de 10 anos caindo para cerca de 4,6%. Esse título específico direciona as taxas de empréstimos ao consumidor, como hipotecas, cartões de crédito e empréstimos pessoais.

O relatório de sexta-feira provavelmente alivia parte da pressão sobre o Federal Reserve, que era amplamente esperado para aumentar a taxa dos fundos federais — potencialmente já em setembro. Antes do relatório, o mercado futuro indicava chances de alta em setembro acima de 50%. Após os números de empregos de sexta-feira, essas probabilidades caíram para cerca de 40%.